当一个行星系还只是星表上芸芸众星之一的时候，其中星体的名字非常简单：中心的恒星就是发现它的望远镜或人造卫星名再加一个数字；行星则是在恒星名的后缀上加从b开始的小写字母；至于卫星，由于不可能从地球上观测到，我们天文学家不给无法确定轨道的天体命名。这套命名法简单明了，就是没什么辨识度，不方便我们讨论。
所以到现在为止的惯例是，当一个行星系接受了人类的拜访，就将获得一套来源于某个叙事体系的名字，并尽量把整个行星系统的命名都包含在这个体系内。
太阳系行星和卫星的命名以古希腊和古罗马神话为基础。除此之外，最初发现的小行星也大致在这个命名框架内，比如最先发现的谷神星，是罗马神话里掌管农业与丰收的女神赛里斯，随后的智神星是大名鼎鼎的雅典娜，婚神星是神后朱诺，灶神星是掌管炉灶与家庭的维斯塔，接下来也几乎都是清一色的女神——女神们都被分配到了小行星上。不过因为小天体实在为数众多，后来小行星的命名权就放开给了发现者。
而从公元2006年起划出的“矮行星”分类，也因为古希腊和古罗马神话里的神不够用了，开始从其他民族的神话里借名字。
沿袭这个逻辑，就连行星、小行星上的地形地貌，也常常跟用来命名它的这位神有关。比如金星上几乎每一个地名都是某个民族神话里的美丽女神——最高峰叫玛特火山，玛特是古埃及的真理女神；还有一座阿克纳火山，阿克纳是玛雅的生育女神。此外还有其他来自全世界各个民族神话中人物的名字，共同点是都是女性，
唯一的例外是麦克斯韦火山，它是以物理学家麦克斯韦的名字命名的，这也是金星上唯一的“男性”。水星被命名为墨丘利，它表面的环形山就全都以詩人、画家、音乐家的名字命名。爱神星是一颗小行星（编号433），它上面的撞击坑全部以著名爱情
故事里的男女主角命名，比如贾宝玉和林黛玉。