狗文化中的褒义
一万多年以来，人和狗建立了深厚的感情纽带。狗甚至成了人类家庭的一员，人类与狗的情谊比与其他任何动物的关系都更加亲密。
通过中国古代民间神话传说，可以发现民间的崇狗意识具有丰富的历史内涵。崇狗意识最初起源于原始的图腾崇拜，后来随着生产力的发展，原始的图腾崇拜在人们的信仰体系里有所淡化，但从神话传说中作为造福者、保护者的狗身上我们仍可以看到这种原始崇拜的影子。畲、瑶族人认为本民族即盘瓠之后，因而奉为图腾。养狗只为打猎撵山、看家护院，狗到老病时也不宰杀，等其自然死亡。 由于传说中的盘瓠“其毛五彩”，瑶族先民就把衣服染上五彩颜色，并在衣襟缝一尾状饰物，以纪念盘瓠。至今瑶族服饰还或多或少保留图腾崇拜的痕迹。无论男女，都在领边袖口裤沿和胸襟两侧绣上鲜明的花纹，有的还特意把上衣剪裁得前短后长。妇女将发髻梳成角状，再覆以花帕，腰带有意后坠一截。儿童戴狗头帽，穿狗头风衣。
与此同时，人们把目光更多地投向了对狗身上所表现出的尽职尽责、有情有义、机智勇敢等美好品性的赞颂，从而使这些传说
故事具备了道德劝喻的教化意义。至今民间有“儿不嫌母丑，狗不嫌家贫”的俗语，说的是儿子对母亲的孝顺，狗对主人的忠义。尽管主人一贫如洗，他饲养的狗依然忠心耿耿、尽职尽责，决不会背主而去。在人们的心目中，狗成了忠诚伙伴的代名词。
历史上，曾有以犬颂人之美者，见于东汉的《张表碑》，内用赞语“鹰撮卢击”，这“卢”即“韩卢”，战国时期韩国的名犬，碑文用以借喻曾任督邮的张表办事的迅捷威猛。俗语云：“犬守夜，鸡司晨。” 这是称颂狗的勤于职守；又云：“猎家的小狗不怕虎。”这是称颂狗的弱不畏强的勇敢品质。
狗还有一特别之处，那就是喜欢人类甚于喜欢同类。这是因为，人能給它提供吃的住的，是它的“衣食父母”。一旦与人建立了感情，狗就对主人有强烈的保护意识。狗吠非主，说的就是狗忠诚主人，民间有狗忠猫奸之说，并享有“义犬救主”的美誉。牲畜能博得“义”字殊荣的恐怕绝无仅有。马、牛也有救主的记载，但未能赢得“义”字冠身。这是狗的可贵之处。
其实，狗的确是人类忠实的朋友。人类最早驯化畜养的家畜就有狗，乃六畜之一。《三字经》云：“马牛羊，鸡犬豕，此六畜，人所饲。”十二生肖中也有狗，足见它在人类生活中的重要地位。六畜兴旺是农耕文明时代先民的最高愿景追求，老子的理想世界就是“鸡犬之声相闻，老死不相往来”。陶渊明描写的桃花源也说“阡陌交通，鸡犬相闻”；其诗中亦有“狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠”的句子。狗吠、鸡鸣，颇有田园韵味，充满了诗意，令现代都市里的人们不禁怦然心动、心向往之。
狗文化中的贬义
若干年前，《中国日报》版报道中国青年工人技术大赛时，用“Ten top dogs”（十条出色的狗）称赞获胜者。西方读者会认为是极巧妙的比喻。但若直译为汉语的话，那几位技术能手却会不高兴。中国人可以赞美人如龙、如虎、如雄鹰、如骏马，唯独不可以如狗，出色的狗也不行。因为狗在中西文化中的地位相差甚远。中国人常把人性的卑劣“栽”到狗身上，以致汉语体系中凡与狗有关的词语大都含有贬义。
“狗”在中国的传统文化里，形象大抵历来卑微，地位向来低下。既无缘像龙凤麒麟一般获得尊崇，也不能如狮虎龟鹤般列为吉兽而为人歌颂，甚至作为牺牲以配享祖先神灵的资格也没有。一种动物沦落至此，大约只剩下两条路可走——卖身为奴或献身为肉，即使为肉，也似乎只是下等平民的寻常菜肴。俗谚谓“狗肉不上正席”，正道破了中国人对狗的蔑视。一般而言，通览一种语言中的成语或词汇构成，是可以多少看出该民族对一些事物的心理定式和价值判断的。比如“狗”在汉语中的定位，便往往与贬斥相连。
在中国传统文化中，无论是经史子集，还是民间街谈巷议，大凡耳熟能详的成语、俗语，凡是涉及狗的，几乎全是贬义词。可见狗给人的坏印象由来已久，根深蒂固。
依附坏人的是“走狗”“狗腿子”；坏人失势则是“落水狗”“丧家犬”；心肠歹毒谓之“狼心狗肺”，恶习难改谓之“狗改不了吃屎”；坏人相斗叫作“狗咬狗，一嘴毛”；
文章写得不好，会被讥为“狗屁不通”，发表了谬论，会被笑骂为“狗嘴里吐不出象牙”或“狗带嚼子——胡勒”；越过自己职权范围行事，则被指责为“狗拿耗子——多管闲事”，等等。
看狗相，有个成语叫作“狗头鼠脑”，犹如贼眉鼠眼一般，一看就是一副奴才相，不是什么好模样。奴才，这是狗的本职，生来就是为主人看家护院、伺候主子的，“狗奴才”“走狗”“狗腿子”说得再明白不过了。
大凡奴才定是势利眼，狗也概莫能外，甚至有过之无不及，一双势利眼，狗眼看人低。见了主子、达官显贵，点头哈腰，胁肩谄笑，摇尾乞怜，媚态可掬，奴相毕现；见了穷人，立时横眉怒目，龇牙咧嘴，狂吠不止，戾气冲天，甚者扑身撕咬，毙人性命。
狗喜食肉，尤好啃骨头，此乃狗狼同宗、由狼驯化而来之铁证，是其狼祖宗遗传的习惯，有化石、遗传基因等为证，已是定论，汉语词典对其解释即说是狼的近亲。因此，狗有狼性，具有团队精神，民间流传着“窝狗子上阵没法招架”的说法。
民间有“肉包子打狗有去无回”之说，说明狗有致命的硬伤，那就是好吃肉，而且贪吃。因了这点，人若投其所好，无往而不胜，定能肉到狗擒，屡试不爽。
有意思的是，狗好吃肉，人却好吃狗。在古代，狗是人类的一道美食，而且是重要的肉食来源。不过，只限于农耕民族吃狗，而对于游牧民族来说，吃狗无异于吃人。有一道美食，叫作“桃花狗肉”，名字充满了诗意。狗怎能与桃花相提并论、结为姻亲的呢？原来狗也有春天，春天的狗肉最鲜美可口。春天是人们的狂欢节，却是狗的哀悼日，死期至矣，这实在是一桩悲惨的事情。因此，每年春天广西玉林的狗肉节总是饱受人们的诟病，甚至引发爱狗人士的流血抵制。
国人喜欢骂人是“狗东西”，说明狗命贱，上不得台面，有“狗头上不得金盘托”之说。诸如“要了你的狗命”“砸断你的狗腿”“砸烂你的狗头”等等，无一不证明狗命不值钱，该打。有一个俗语叫“挂羊头卖狗肉”，也足以证明狗肉不如羊肉值钱，不法商贩为了牟利，只好弄虚作假，做起了假冒伪劣的勾当。