1955年，从北京青年杨华、李秉衡等人向共青团北京市委提出到边疆垦荒为肇始，到上世纪六七十年代，大量青年离开城市到农村定居、劳动，毛泽东发起的“上山下乡”运动就此达到高潮。文革中“上山下乡”的知识青年总人数达到1600多万人，十分之一的城市人口来到乡村。这是人类现代史上罕见的人口大迁移。人数规模之大、涉及家庭之多、动员力度之强、国内外影响之深，空前绝后。
“上山下乡”是当年的知青踏入社会的第一步，大家共同生活、共承命运，有太多的共同语言。与人生的其他阶段相比，他们对那段生活的记忆最为深刻，因而也就愈加怀念。几十年后，当年的知青已经成为中国社会政治经济的主力。有人自称：“在广阔天地里度过青少年时代的这一代人，有一个共同感受——决不后悔。”也有人因为失去了受
教育机会，后来的生活差强人意而抱怨那段蹉跎岁月。
总之，这场运动改写了一代人的命运。
草原大火
2016年6月30日，内蒙古自治区锡林郭勒盟西乌珠穆沁旗。来自全国各地的400多位客人，浩浩荡荡汇聚到宝日格斯台烈士陵园。他们有的坐着轮椅，有的拄着拐杖，虽然年龄、性别、职业各异，霜雪染白了他们的鬓角，但依然被人们称为知青，这是他们的一个共同身份。
步履蹒跚，泪眼婆娑，神情肃穆，他们来此的目的，是受邀参加宝日格斯台烈士陵园被命名为“内蒙古爱国主义教育示范基地”的揭碑典礼，更主要的是祭奠长眠在这里的69名战友。这是知青情感的感召，这是战友记忆的呼唤。为了一群将生命永远定格在40多年前的兄弟姐妹，这群兵团历史活的见证人，又一次唤醒了那段燃情岁月，唤醒了一段尘封已久的英雄故事。
1969年5月7日，内蒙古生产建设兵团正式成立，司令部设在呼和浩特市。1971年，兵团职工达到10万人，其中包括75000名知识青年。到1972年，兵团下辖巴彦淖尔盟、伊克昭盟境内的一、二、三、四师和锡林格勒盟境内的五、六师，兵团总人数包括家属在内达到了17万人。其中，兵团五师驻锡林郭勒盟西乌珠穆沁旗，五师43团驻西乌珠穆沁旗宝日格斯台牧场。1972年那场震惊全国的草原大火就发生在宝日格斯台牧场。
1972年5月5日清晨，43团二连驻地东约5公里处，执行采石任务的该连6班战士杨树生、杜根村，将前一晚烧剩的牛粪灰倒进蒙古包外的防火坑内，因灰热，加上坑内有枯草，上午11时40分，死灰复燃，引发草原大火。6班战士奋力扑救，有的战士用身体滚扑，但因起火地位于风口，当时风力达7级以上，未能扑灭，火势迅速向东蔓延。
曾为四连战士的张实毅回忆说：“我们前一天开了‘五四’青年节的联欢会，第二天中午12点20分左右，我们当时是在一班，看见西北方向浓烟滚滚，火大约有3层楼高，战友们义无反顾地冲向了火海。”
当时，位于火势东南方向的43团四连，于中午12时30分发现火情，指导员贺龙光立即集合队伍，经简要动员和分工后，分两路奔赴火场。
当贺龙光和副指导员杜恒昌带的一路战士进入1059高地脚下时，南侧烈火猛然袭来，加之风大草深，风向突变，旋风卷起烈火，将战士们包围。
张实毅回忆当时的情况，简直就像是做了一个噩梦，他说：“当时我就随着战友们冲进了火里，然后，浑身上下就被火烧着了，后来，我一睁眼，战友已经背着我向卫生室跑了。我回头一看，很多战友倒在了火场上。”
此时，人力在大火面前已经无可作为。紧急关头，贺龙光下令撤退，身边的十几
个人迅速撤离火场，但多数冲在前面的战士却深陷火海。杜恒昌和三班长胡国利等部分战士已经冲出了火场，进入麦地，当看到还有战友困在火海，便奋不顾身返回去救人，结果再也没能出来。
水火无情，整个过程仅半个小时，就有66名战士当场烧死，重伤16名，轻伤11名。后又有3名重伤员在抢救过程中身亡，共有69名年轻的战士死去，这是25位女战士和44位男战士，年龄最大的27岁，最小的15岁。
他们曾经用心灵编织理想的花环，可现在，他们只剩下了烧焦的尸骨，简陋的遗物，以及肝肠寸断的父母亲和曾经相约报效祖国的战友们。
这场火灾震惊了党中央，国务院总理周恩来作了电话指示，总参谋部派直升飞机接送伤员，北京军区派来医疗队紧急抢救，内蒙古党委召开紧急会议研究救助措施和善后处理。
遵照上级指示，43团于5月7日在团部西侧掩埋了烈士遗体，并于5月16日召开隆重的追悼大会，兵团司、政、后机关以及各团代表，43团全体官兵3000多人参加了追悼会。与会者抽泣着，互相搀扶着，怀着沉重的心情向亲密战友默哀致敬。当年的工副连战士李平代表全体兵团战士发言，几乎说不出一个完整的句子，到今天再想起当时的情景，他还是说：心很痛、很沉。
在追悼会上，内蒙古政府授予69名兵团战士革命烈士称号，并拨款16万元筹建宝日格斯台烈士陵园。这些正值青春的兵团战士，永远长眠在了这片草原上。
李平说：“这些战士们都有一种精神，当时都往上冲，都想把火消灭在我们团境内，后来参与打火的人大约上万。这种精神就是当时提倡的‘一不怕苦二不怕死’的精神。”
震撼大草原的生命哀歌，是五师之殇、兵团之殇、知青之殇，更是所有兵团战士永远的痛。这69名兵团战士，如同一株株刚刚返青的小草，还没有完全长成就结束了生命，他们的人生迅如彗星，但是，却发射出夺目光彩，虽然短暂却不失尊严。
让我们记住这69位烈士的名字：
杜恒昌、胡国利、吴炳仪、王占祥、王爱民、毅强、尹国茹、曹荣芝、刘慧、高志新、唐亚志、王凤英、刘孝、张金来、舒宝立、吴淑琴、张振来、敖敦、李春侠、查日斯、樊淑琴、李玉香、王孝忠、许克俭、赵根柱、马福宏、陈勇、金双全、马志明、齊远平、李瑞琴、王继光、赵玉琴、刘建平、杨红原、王洪远、力丁、张国通、韩学良、刘建国、刘玉功、王学尧、王锦、龚占歧、刘长海、赵月秋、张金、吴福贵、苏小存、陈玉玲、何丽华、任凤彩、赖玉琴、王邵武、李富才、张如成、张钦第、宁田田、王孝、云金平、杨丽华、陈敏英、青春、畅孟记、郭增喜、燕亮、聂建新、张国顺、张富春