前几年有学者统计，日本寿命超过100年的长寿企业有2万多家，寿命超200年的有3000多家；在德国、法国，也都有将近1000家，美国尽管自独立以来才200多年历史，但百年老字号也有1000多家。中国企业中超过150年的老字号大概不到10家。其中一个原因，是整个20世纪改朝换代有两三次，1911年清朝倒台，中华民国出现，接着是军阀割据，都非常不利于企业生存。接着是民国时期的抗日战争、解放战争，再到公私合营，大规模国有化，还有整个20世纪后半段那么多的政治运动。这样一来，在20世纪，中国民营企业能活下来真的很少、很难。那么，中国家族企业、民营企业靠什么方式活下来？有哪些做法值得我们去了解、去借鉴？
中国原来不管哪个朝代，都是人治，没有法治。在没有法治的人治社会环境里，民营企业有两个主要出路，一个是想办法让子孙通过科举考试当官。山东有一个老字号玉堂酱园。这个企业到现在断断续续存在了300年，之所以活了这么长，是它很不一般、很特殊。当初把玉堂酱园买下来的孙玉堂做过湖南巡抚（相当于现在的省长），做过安徽巡抚，做过云贵总督、两江总督、湖广总督，最后做成了
大学士。他的儿子们也做过省长以及其他高官，连他的孙子辈，大家都知道慈禧太后，慈禧太后掌权时军机大臣就是孙玉堂的孙子孙玉文，再后来孙家的第四代也考上进士做了官。
在过去中国不同时期，民营企业、家族企业要活下去的一个非常关键的手段，就是让子女通过科举考试做大官。今天我们没有科举考试了，民营企业让子女做大官的通道不像原来那么明朗，原来你要是能让儿子、孙子考上进士，做大官的概率是非常高的，现在即使进入北大清华，你的儿子孙子也未必能够做上大官，所以这个路越来越不像以前那么明朗。
第二种，家族企业、民营企业做成百年老字号的办法是通过联姻，让女儿嫁一个有出息的人，这一做法，当下的泰国、韩国、台湾还在用。
我刚才讲的两条路子，今天的民营企业，尤其是一般的民营企业，都走不通了，
唯一可以依赖，让中国民营企业实现长寿的办法没有别的，只有法治，通过更加市场化的改革，进一步改善民营企业的生存环境，让民营企业不用太担心是不是活了一些年就没有太多出路了。当然关于这个话题，我今天没办法给大家答案，只是提出问题，以前的老路走不通了，以后的民营企业靠什么事業常青，实现百年老店、千年老店的梦想呢？
最后概括一下，第一，近代历史上，中国的百年老店比德国、法国、美国少，尤其比日本少，重要原因之一是在高度人治的环境下，你家里要有人做高官，否则就无法保障家族企业的产权和契约利益的安全，各种委托代理关系和契约关系就不好应对，企业做不大、做不久。玉堂酱园这种案例太少，只因孙家这样的世家太少。第二，儒家士人对商业的排斥，使商业组织难以走上独立的正大光明之路，难以成为可与官权、家族力量比肩的第三种力量。第三，如果现代公司和其所需要的足够独立的法治环境不能建立，民营公司的长久持续能力就要打折扣，也会降低它们的长期投资价值。中国民营企业如何能够真正实现百年老店、千年老店的梦想，单纯靠喊口号肯定是不管用的。（有删节）