2011年1月19日，武装者在鲁道夫·艾尔玛家的地下停车场走动。直觉告诉他，是有人雇佣了职业杀手来取他的性命。片刻的惊恐后，他很快意识到，尽管他们中的一些人还带着滑雪面罩，但他们应该是警察。他和妻子从车里出来后，就被警察控制住了。警察搜查了他的住处，并查封了他的一些电子设备，包括他11岁女儿的笔记本电脑和照相机。
瑞士苏黎世的法院宣判他有罪，称他在瑞士宝盛私人银行工作期间违反保密法规，泄露客户数据，并威胁前同事。宣判几个小时后，他就被逮捕了。他将面临7200瑞士法郎（约7700美元）的罚款和12个月监禁。相比于检方主张的12个月监禁，罚款倒显得“仁慈”了些。
秘密逮捕又引发了另一场法律问题的辩论。两天前，艾尔玛公布了自己的司法斗争过程。他在伦敦前沿俱乐部开发布会，诉说狡猾的金融保密措施可能造成的危害。当时，维基解密的创始人朱利安·阿桑奇出现在他的身旁，艾尔玛递给阿桑奇两张光盘。于是，因为此举，他被瑞士检方宣判泄露银行机密罪。
艾尔玛与瑞士官方的斗争持续已久，这只是他近期的行动。他涉及的第一起案件是在2005年。2008年，他与维基解密取得联系。不久以后，维基解密就公布了第一批宝盛银行的客户资料。宝盛银行对此事件的回应是让美国法院关闭维基解密网站——这也是维基解密网站第一次被要求关停。国际社会声援维基解密网站，并谴责宝盛银行破坏言论自由。美国法院的强制措施因为美国宪法第一修正案关于言论自由的条款而遭到挫败。
2016年，美国政府状告宝盛银行协助美国客户储蓄未经申报的财产。最终，宝盛银行支付了5.47亿美元赔款，并协助美国政府调查虚假账户。美国银行是否使用了艾尔玛提供的客户资料，尚且存疑。
但是，他无疑在境外金融审查中起到了越来越大的作用。他的行动促使美国政府向瑞士金融系统索赔。美国政府的诉讼始于2007年，这场诉讼迫使瑞士政府改变一度坚守的保密准则，而恰恰是保密法规一直保护着瑞士的银行。
艾尔玛的案件暴露出瑞士法规中的阴影。从国民性的大方向来说，瑞士人不愿意介入到别人的事情中。他们帮助朋友和邻居，也注重他们的意见，但是他们也欣赏彼此的独立人格，他们的独立性格有时甚至表现为某种程度的固执和笨拙。不过，说到他们的银行系统，瑞士经常表现出一贯乐于接纳客户的原则。上个世纪30年代，瑞士通过立法保护银行客户隐私，从而成为境外金融中心，让其他国家的政府无从下手调查一些案件，也让有些人得以成功藏匿非法获得的收入。正是瑞士圆滑功利的“友善”态度给了自私者想要的支援。在别国看来，这种支援就是给不想交税的人提供存钱的地方。瑞士金融机构和法院粉碎了调查者们的希望，多起案件也因此无从下手。
同样是瑞士银行客户揭发者的郝维·法尔恰尼，2008年曝光逃税案情后，逃往法国。艾尔玛和这些揭发银行客户的人不同，他坚持留在瑞士，尽管他不必这么做，因为德国政府愿意为他提供证人保护。他因为曝光客户资料，付出了沉重的代价，包括被媒体妖魔化、患上精神病，还有7个月的软禁监管，在软禁期间随时接受审讯。
但是艾尔玛依然没放弃他的斗争。10年过去了，他依然在跟权威斗争。他出席过30次庭审，接受了48次审讯。他的律师甘丹·特颂有140个记录他案情的活页夹，至少13个联邦办公厅牵涉进他的案件中。
总部设在苏黎世的宝盛银行却没有被起诉。宝盛银行长期主张艾尔玛是他们的前员工，因为对银行心存不满而泄露客户资料報复公司。银行方面声称艾尔玛的案件“给银行带来麻烦，又拖得太久”。
艾尔玛出生于1955年，他早期的经历似乎是他平淡无奇的职业生涯的铺垫。他在苏黎世的一个工薪阶级家庭长大，父亲是火车司机。鲁道夫·艾尔玛非常热爱运动，还曾是剑桥联队足球俱乐部的守门员。他曾在瑞士军队服役。退伍后，他接受了会计培训，并就职于瑞士信贷银行和毕马威会计事务所。后来，他进入宝盛银行工作，他母亲曾在宝盛银行做清洁工以补贴家用。
1994年，宝盛银行派他到开曼群岛的分公司做合规负责人。加勒比地区是逃税者的天堂，瑞士银行在那里的分公司也因此收获巨额利润。然而，因为某些原因，他和当地的上级关系恶化。艾尔玛说，他被指控无故拒绝某些交易，同事们因此怀恨于他。宝盛银行的一份内部报告称他是“思维批判者”，这在当时的情境下，可不是什么夸奖。银行让他测谎，他愤怒地回应了他们的做法。他在2002年被宝盛银行解雇。
宝盛银行从开曼群岛运回他的个人物品的时候，误把当年的银行客户备份资料归还给了他。于是，作为合规负责人的艾尔玛，被银行指控把资料收归己有。银行和一些客户称，他有可能把那些客户资料用作司法证据。后来，他把资料寄给了瑞士税务机关。银行方面就拿他没办法了，因为瑞士法律关于保密银行客户资料的规定有个例外，那就是可以向政府机构公开这些资料。从那时起，艾尔玛就发觉，自己可能需要国外一些机构的帮助，他开始联系国外政府、记者和民间组织。
与宝盛银行的斗争时间越长，他就越发丧失判断力，做了一些欠考虑的事情。他给银行职员和其中一位客户写过恐吓信，还在半夜给当时的宝盛银行法律总顾问克里斯多夫·锡斯坦打匿名电话。他甚至还给德国的一个极右翼组织写信，透露银行客户的资料（但是他始终没承认这件事）。
总理风波
后来，他给德国总理安格拉·默克尔写过一封信。据维基解密记载，那封信是由银行寄给默克尔的，内容是让默克尔关闭她的海外账户。满是拼写错误的信，明显表明信件内容虚假。没有证据证明默克尔开过这样的账户。实际上那封信是艾尔玛自己撰写，并以银行的名义发送给默克尔的。他说他这样做的目的是想测试一下维基解密是否能在一堆材料中辨别出虚伪的材料。无论他的动机如何，他这样做损害了自己的信誉。现在他坦陈，他当时有些精神衰弱，被诊断为创伤后应激障碍，后来他精神崩溃，并因此住院。他让母亲藏好他的两把手枪。