摘要：对于“单”的本义，学界一直存在较大争议。甲骨文极强的象形性让我们可以借助字形进行分析，推知字的本义。本文从“单”的甲骨文字形分析入手，对“单”字的本义进行探究，认为“单”的本义应与狩猎工具有关。
关键词：单;本义;字形
一、“单”本义的不同说法
对于“单”字的本义，许慎在《说文解字》中曰：“單，大也。”他对于“单”字的分析令人费解，好在后世学者并不盲从，提出诸多异议，可概括为四种。
第一种将“单”与“大”相关联。《说文解字系传》“单”下曰：“言大則吅，吅即諠也。”《说文解字注》曰：“當爲大言也。”《说文通训定声》认为：“單，大言也。”徐锴、段玉裁、朱骏声等学者在许慎把“单”训为大的基础上加以补充。后世文献中，《史记·春申君传》中记载“王之威亦单矣”，其中“单”的意思都与大相关。
第二种把“单”的本义理解为旗帜。晏炎吾从语音角度训释：“單为旃之初文，旃从丹声，丹、单同音。”邓天玲认为“旃”与“单”本是一词。“单”的本义为纯白色的绢帛做的旗帜。杨向奎认为“单象旗形，且为军旗。”鲁实先持相同观点。
第三种观点认为“单”与地名相关。胡厚宣认为“单”读为“墠”。“单”的意思，犹“墠”“坦”“场”，是在郊野开辟的平地。于省吾释“单”为“台”，认为是积土而成的高台。池田末利也认为“单”是地名。《甲骨文原文与释文数据库》（1）中包含有“单”字的甲骨卜辞共23条，其中“单”字前后有方位名词的共14条。这也说明“单”字在卜辞中确实表示地名。
第四种观点从音形义分析，再结合后世文献，得出“单”本义与捕猎工具、战斗武器有关。徐中舒认为“单”即为“战”字，是在丫杈上缚以石斧等利器，作为战争武器。丁山提出“单”似干的观点，认为“干与盾同实而异名……单、干盖古今字也。”伍仕谦认为是古代人民用的武器，可用于战争或猎兽。
二、“单”字的甲骨文字形分析
汉字是一种表意文字。裘锡圭认为：“表意字字形在词义研究中的重要性，主要在于它们能够帮助我们确定字的本义。”（2）对“单”字字形的分析将对确定其本义有着至关重要的作用。
单字在甲骨文中字形为（《合集》8303反）、（《合集》36475）、（《合集》893反）、（《合集》137正）四种。通过分析字形，我们认为“单”与旗有关的观点值得商榷。甲骨文中已经出现“斿”（（《合集》15786）、（《合集》24410）），“?”（《合集》4934）、（《合集》31023））等字表示旗帜。在古代文献中，“单”常与“战”通，不见与“?”通。而且，甲骨文中“单”的、、、这四种字形，均没有旌旗状的表意符号。所以，把“单”的本义释为旗帜是有问题的。
甲骨文中“单”的字形像带杈的木棍，在丫杈两端各捆上肉或者诱饵，用以引诱野兽，可见“单”在当时是狩猎工具。、、这三种字形在的基础上，又加以盾之类的防御性東西。所以，我们认为“单”的本义为原始的狩猎工具，繁体的兽字、战字等皆从之。在古代，田猎是具有军事训练与演习的特征的。战争最初出现于原始公社瓦解时期，所用武器就是狩猎工具，战争凡是也与集团围猎相同。”（3）清代有康熙皇帝木兰秋闱，演练骑射，训练八旗子弟的军事技能。
在甲骨卜辞中，“单”确实有地名的含义。如：庚辰王卜，才，貞：今日其逆旅縶于東單，亡災。（《合集》36475）但甲骨文是表意文字，如：东、南、西、北的本义都不表方位，而是假借为方位词。正因为“单”本义为狩猎工具，而打仗、狩猎的地方远离城池，较为平整，所以“单”后来假借为地名。这种地名反映社会活动的现象如今还是存在的，浙江省宁波市就有战船街和药行街。
通过加上意符强调文字含义是汉字分化字产生的重要途径。“单”后分化出“墠”，表示古代祭祀、会盟场地或是经过除草、整治的郊外土地。随着汉字的演变，“墠”逐步替代了“单”假借地名的含义。
许慎会将“单”训为大，大概因为古代汉语中“单”字往往与“亶”字相互假借。《集韵·綬韵》中有“亶”作“单”。另外，由于受历史条件的约束，许慎无缘看到甲骨卜辞，对某些汉字的解说容易牵强附会。
三、小结
联系甲骨卜辞中“单”的字形，并综合各家说法，我们认为“单”的字形像带杈的木棍形，在丫杈两端和分叉处各捆上诱饵的一种狩猎工具。到后来，“单”不仅仅用于狩猎，也用于部落、部族之间的战争。之后“单”假借为地名，并分化出加了提土旁的“墠”字逐步替代了“单”中地名的含义。
注释：
陈年福，《甲骨文原文与释文数据库》（未刊）
裘锡圭，《文字学概要》，商务印书馆，2012年版，第142、145页
杨宽，《西周史》，上海人民出版社，1999年版，第699页
参考文献：
[1]邓天玲.释“单”[J].昭通师专学报，1988.
[2]晏炎吾.释“单”[J].华中师院学报（哲学社会科学版），1983 （01）.
[3]杨向奎.释“旒”释“单”释“”[J].山东
大学学报，2010 （01）.
[4]胡厚宣.再论殷代农作施肥问题[J].社会
科学战线，1981 （01）.
[5]徐中舒.徐中舒文存[M].江苏人民出版社，2016.