1968年，墨西哥城奥运会的田径赛场上，人们蜂拥而入，他们见证了史无前例的一幕。
在男子跳高比赛中，一位选手用背跃的方式越过了标志杆。这位21岁的选手是来自美国的迪克·福斯贝里，最后，他以创奥运会纪录的2.24米的成绩一举夺魁。
高中时觉得这种跳法很难，开始琢磨其他的跳法。他跨出了具有想象力的关键一步，他问道：“如果我翻过去，让背部先跨越横杆呢？”当时，大多数学校和田径俱乐部的跳高落地坑都是用木屑、锯末铺垫的，这对跨越式跳高而言很方便，对于背部先着地的跳法却非常危险。而福斯贝里所在的高中（位于美国俄勒冈州梅福德），是美国历史上第一个使用泡沫海绵作为落地坑填充物的学校。这为实现这名高中生看似异想天开的想法提供了保障。
无惧教练的劝阻，福斯贝里尝试并发展了这种新的跳法。他从横杆的对角线位置加速跑，以背跃的方式起跳，好似画出一道抛物线，这样的跳法较传统跳法降低了重心。
很快，他掌握了这种跳法，并屢创佳绩。但是，仍有很多教练和体育评论员对此冷嘲热讽，甚至有报纸打出“世界上最懒惰的跳高选手”的标题，还说他“简直就像船上的鱼儿打挺”。他们还给这种跳法取了个名字——“福斯贝里跳”。
但是，当福斯贝里赢得奥运冠军后，一切都变了。他的新式跳法成为全世界跳高选手的训练标准。