通往宝藏之路途经一个接一个的泥潭，一路泥泞，一路蜗行。有时候卡车摇摇晃晃，就像一艘在波涛汹涌的海上航行的船，有时候车轮会卡进错杂缠绕的树根中。
博格丹坐在卡车前面，拖车上蹲着他的两个工人。博格丹是个友好的矮小男人。这不是他的真实名字，他其实很愿意告诉我们他真正叫什么，也很想像个正常的上班族一样，不用躲躲藏藏，不用满怀恐惧。他其实很愿意遵守规则，不用感觉自己是个罪犯。
他每周日都会去教堂，从不喝酒，有7个孩子。他工作很努力。他觉得自己不是个罪犯，而只是个没有选择的男人。
财源看起来完全不金光闪闪。雨水和沼泽混合在一起，成为了一锅黑粥。博格丹从卡车上跳下来。杂乱的消防软管在水中蜿蜒。在灌木丛中，一台梅赛德斯引擎嗒嗒作响，它被这些男人组装在轮子上，穿着雨衣和橡胶长靴的工人跑来跑去。基地秘密而安全，警察的汽车无法开进这里，至少工人们是这样认为的。
这就是乌克兰的琥珀工业：开着组装汽车的男人们躲藏在泥泞的森林中。这个国家的西北部有欧洲最大的琥珀产地之一，几乎所有开采活动都是非法进行的。只有少数公司获准公开交易这种石头，而唯一的一家拥有资质的国企在过去几年传出了大量丑闻，并在一年前出现了赤字。
乌克兰的这个地区工作机会很少，非法琥珀交易随处可见。乌克兰国家检察院估计，如今西北部的罗夫诺市周围地区有1/6的居民都在做琥珀开采和交易相关工作，总人数至少达20万。近几年，在这些地方的农村中产生了一个由帮派、腐败官员和除了服从别无选择的村民组成的复杂网络。《乌克兰真理报》称这个地区为“有自身法则的国中之国”。
黑暗的黑市
非法琥珀交易利润丰厚。据环境部门估计，每年在基辅非法开采的琥珀重达300吨，销售额约有10亿欧元。尤其是来自中国和沙特阿拉伯的需求让这个市场十分火爆。一公斤琥珀在黑市售价约为3000美元，比乌克兰人的平均年收入还要高。
而来自琥珀开采的巨额收益没有一分钱流入国家财政收入中，甚至没有相关官方数据。乌克兰就此损失了数千万欧元的收入。对于这个多年来靠国际货币基金组织的数十亿贷款支持的国家来说，可谓一个巨大的灾难。
“没有人想将琥珀交易合法化，因为行贿能带来太多收入。”罗夫诺市一个年轻的市议员奥勒克散德尔·萨多若施尼基说，“政治家们并没有将琥珀交易合法化的政治意愿。”
2014年2月，前总统亚努科维奇被赶下台，政府致力于建设一个新乌克兰，一个没有腐败的国家，并将欧盟精神引入政治。琥珀交易的黑暗篇章也让我们看到乌克兰人破灭的希望，以及对抗贿赂蔓延现状的徒劳斗争。
琥珀曾被用来生炉子
琥珀交易商博格丹所在的村庄离罗夫诺市有7个小时车程，位于乌克兰与白俄罗斯的荒凉边境上。最后几公里由石块铺成的老路，路况十分糟糕，汽车只能徐徐前进。
在这个地区，进步了无痕迹。古老的农家茅舍如同来自某个露天博物馆，砂质土地根本不适合发展农业，而前苏联政权也选择在其他地区发展工业，因为乌克兰西部的人们被认为太过反叛，对苏联抱有敌意。
70年代初，位于莫斯科的苏联经济部决定系统开发琥珀资源，当时所选的区域也不是罗夫诺市周围地区，而是在哥尼斯堡，也就是现在位于俄罗斯境内的加里宁格勒。
当时，罗夫诺附近村庄的村民还没有认识到这种石头的价值。他们有时会从森林中搬回大块琥珀，将它们扔进炉子里生火，小琥珀更是无人问津。后来，一些大琥珀出现在黑市上，被当作商品出售，但是价格非常低廉，卖出一桶琥珀的收入也只够买一盒口香糖或是一条牛仔裤。
如今，博格丹和他的工人们必须为这种大石头艰苦工作。大部分时间他们都站在齐膝深的水中。发动机将溪水抽进沟渠，冲刷地面，推动重量较轻的琥珀来到表面，然后琥珀工人在它们被水流冲走之前快速用抄网打捞起来。而做这项工作的大部分是女人和学龄儿童。博格丹打捞上来的最大琥珀重约一公斤。他把它保存在家里的一桶水中。
森林中，天色已暗，工人們拿来灯具。今天，他们都很愤怒。隔壁村的工人们和警察之间发生了摩擦，数百位琥珀工人聚集在警察局前。为了保护哨所，最后甚至还紧急出动了国民警卫队。
非法琥珀交易有自己的运行法则：多年来，警察和官员都从中渔利。但是对于他们参与的方式和获利的多少，一直以来都存在争论。关于琥珀贿金的战争由来已久。它开始于90年代初乌克兰独立后不久。刚开始，村民背着铁锹进入森林，铲开沙地，在他们觉得能有所收获的位置挖洞。如果警察来找麻烦，这些琥珀工人就会给他们送点伏特加或其他小礼物。没有人需要用来规范琥珀交易的法规。“我们也不需要用法律来规范西红柿或苹果交易。”人们这样说。