原子能又称为“核能”，可能很多人会谈核色变，其实核能不仅仅是为了制造原子弹、氢弹等核武器，还被和平的利用到了我们生活中，比如核电厂，而原子能技术在医学中的应用成为了现代医学的重要组成部分，也为更多的生命带来了福音。
原子能技术应用到医学上，叫做“原子医学”。利用原子能战胜疾病已成为现代医学的重要组成部分之一。
原子能诊断技术
大家知道，疾病愈是早发现、早确诊、早治疗愈好。原子能的应用为疾病的诊断提供了有利的条件。利用示踪原子，可以不损伤生命机体，在不干扰正常生命活动下进行放射性探测。研究示踪原子在机体内分解、吸收、分布、循环及排泄等生理过程、化学变化，了解物质代谢规律，这种方法的准确度，超过化学分析中最精密的光谱分析法的一千万倍。
对肝、肾、脑、心、肺、胰、骨、肾上腺等脏器进行放射性显影，已广泛应用于临床诊断。肝的放射性扫描已成为诊断肝癌的重要手段。
口服一定量放射性60钴标记的维生素B12，测量尿的放射性，如果低于正常值，就可较准确的定为是缺乏维生素B12所引起的恶性贫血症。应用放射性元素诊断最多的是测定甲状腺的机能。正常口服放射性131碘以后，131碘很快就积聚在甲状腺内，24小时达到最高峰，达口服量的30％，另外10％分布于其他部位，60％由尿排出。甲状腺机能亢进的病人，131碘聚积较快，高峰出现较早，甲状腺内131碘聚积量达70％左右，尿中131碘降到20％以下。甲状腺机能减退病人，131碘聚积较慢、较少，只在10％以下，而尿中排出的131碘量增大。
利用代谢更新的原理进行肿瘤定位：恶性肿瘤代谢快，尤其是核酸代谢较正常细胞快。32磷是核酸代谢所需要的成分，因此口服或注入32磷，观察其代谢速度，可鉴别是否是恶性乳腺肿瘤。另外，对患脑瘤病人，口服放射性131碘，隔一定时间在头两侧进行放射性探测，如果一侧放射性超过另一侧25％以上，即有癌肿可疑。
注入人体放射性24钠，可以测定血液循环时间，血流状况，用来诊断血管病。
在钡餐中加入131碘标记的脂肪，可研究胰腺功能。慢性胰腺炎时，脂肪吸收较少，大便排出131碘的量增高。用131碘标记的四碘萤光素，可用来测定肝脏功能，探测肝癌的部位。
另外，六十年代发展起来的一项新的超微量分析技术——放射免疫分析法，已成为基础医学、现代分子生物学，分子药理和临床医学研究中必不可少的重要手段。它的特点是专一性强、灵敏度和精确度高、样品用量少、易于标准化。已经广泛应用于诊断内分泌疾病、肝癌及心血管等疾病。
原子能治疗技术
放射性同位素所放出的三种射线对机体的细胞都是有破坏作用的，对增生、代谢越快的细胞，破坏性越大。肿瘤细胞增生、代谢都较正常细胞快，所以比正常细胞更容易被射线破坏。原子能用于临床治疗也是多方面的，一般有下列几个方面：
(一)远距离外照射：最广泛应用的是利用60钴治疗机，放射性60钴放出来的γ射线，穿透力强，不受皮肤、软组织或骨骼的影响，能深入体内器官组织，对膀胱癌、口腔内部肿瘤效果极好；对咽喉、耳道、上颌窦肿瘤、颈部转移肿瘤及晚期子宫颈癌疗效也很好；对脑瘤、肺癌、食管癌也有一定疗效。早期应用于乳腺癌可避免乳房切除。
(二)接触照射：用放射性32磷、90锶做成敷贴物，可治疗皮肤癣病、血管瘤及皮肤肿瘤。对于角膜溃疡，结合膜黑色素瘤等眼科疾病也有较好的疗效。
(三)体内照射：用60钴制成60钻针、线、丸、管，放入体内肿瘤组织作间质治疗。也可用小气球盛放射性60钴液体，充盈膀胱内部，治疗膀胱肿瘤。
放射性198金和32磷制成胶状物，注入胸腔和腹腔，来治疗胸、腹腔内转移性肿瘤，亦可治疗宫颈癌、前列腺癌及其他转移性癌。
除此之外，口服适当剂量的放射性物质可达到治疗目的。例如，服131碘治疗甲状腺机能亢进；服32磷治疗白血病等。
(编辑 孙腾飞)